Leipzig

 La conocida como Batalla de las Naciones se dirimió cerca de Leipzig; corría el año1813 y fue la primera derrota que sufrió Napoleón. A ella se le dedica un gran monumento situado en las afueras de la ciudad que vale la pena visitar.

Aquí también nació lo que se ha venido en calificar como "Revolución Pacífica" y que contribuyó a la caída del muro de Berlín y a la liquidación de la República Democrática Alemana. Los lunes se empezaron a reunir en la iglesia de San Nicolás decenas de personas descontentas con la falta de libertades y limitaciones que padecían en la "Alemania del este". Estos foros pacíficos de disidentes desembocaron un 9 de octubre de 1989 en una gran manifestación de más de 70.000 personas, algo inusual en aquella época y más bajo un régimen comunista. Este fue el preludio de la caída del muro de Berlín un mes más tarde.

Una ruta por la ciudad señala los lugares donde se escenificaron manifestaciones y donde acontecieron los hechos más relevantes. Tres museos nos aportan mucha documentación e historia sobre aquellos hechos, de como se vivía en la RDA, lo que supuso la unificación y el adaptarse al beatiful model occidental. El Forum de Historia Contemporánea de Leipzig (Zeitgeschichtliches Forum Leipzig) situado en la popular Grimmaische Strasse es el que probablemente nos aporta más conocimiento sobre esta etapa con una recreación además de lo que fue el modelo americano de los "años 60". Un bonito recorrido para nostálgicos carrozas.

En el piso superior del antiguo Ayuntamiento toda la planta se dedica los efectos devastadores de la II Guerra Mundial en la ciudad, a la etapa de lucha para conseguir las libertades con numerosos videos y escenas impactantes. Para terminar y como si fuera una recreación del film "La vida de los otros", en el Gedenkstätte Museum in der ,,Runden Eke" -el que había sido el antiguo cuartel de la STASI, la policía secreta alemana- se pude ver el aparato utilizado para espiar, controlar e identificar "enemigos del régimen". Realmente curioso si no fuera por las vidas que seguramente quedaron segadas por la represión.

Paseando por la ciudad

Leipzig es una combinación de edificios antiguos y modernos, de amplias calles que desembocan en plazas y espacios verdes. La bonanza económica de los siglos XV-XVI llenó la ciudad de palacetes con entradas presididas por decorativas arcadas que daban paso a un amplio patio interior. Algunos de estos patios están hoy en día ocupados por comercios o establecimientos de restauración. A esta época le siguió la del modernismo que en Alemania tomó el nombre de jugendstil. Lineas y figuras que se enmarcan en el conocido como Art decó compiten con las fachadas del renacimiento, las casa burguesas y hacen languidecer la llamada "arquitectura socialista" y de la industrialización alemana que tomó el nombre de Grüderzeit.

Leipzig es también una ciudad para ir de compras. Para ello cuenta con diversas opciones, desde los pasajes interiores que albergan tiendas tradicionales, joyerías y antigüedades, hasta las modernas galerías que se encuentran repartidas por toda la ciudad. Destacamos las que con el nombre de Promenaden se han ubicado en el subterráneo de la estación de tren, el centro comercial Höfe am Brühl en Tröndlinring, el anillo que rodea el casco antiguo y las galerías Breuninger en la Markt Platz, frente al antiguo Ayuntamiento, aunque lo cierto es que galerías encontramos a cada paso, siendo la Grimmaische Strasse la arteria comercial por excelencia. En Mädler Passage la figura de Mefisto tentando a Fausto sirve para anunciar el restaurante Auerbachs Keller que Goethe solía frecuentar; por el brillo del zapato de Fausto parece que tocarlo trae suerte.

La Batalla de las Naciones

En octubre de 1813 las tropas de Prusia, Rusia, Austria y Suecia se unieron para frenar el avance de Napoleón. Fue el primer gran descalabro del emperador francés que quiso exportar la revolución pero que al final convirtió las ideas avanzadas en ansias de poder y sucumbió ante sus deseos expansionistas. A las afueras de Leipzig se levanta un gran monumento conmemorativo de aquella batalla en la que se involucraron 500.000 hombres y cuya victoria costó 90.000 vidas entre ambos bandos. Al primer y modesto túmulo le siguió un monumento faraónico que se materializó en 1908. Los 91 metros de altura garantizan una de las mejores vistas de Leipzig -la otra es desde la Ponoramica Tower- aunque para ello debamos subir los más de 300 escalones -algo más de la tercera parte los podemos substituir por el ascensor-. Si el exterior nos recuerda las construcciones del Antiguo Egipto, su interior no deja de sorprendernos con una cúpula de 68 metros de altura soportada por grandes y pétreas figuras. Todo acorde con la magnificencia de la época en la que fue levantado. Las líneas 2 y 15 del TRAM nos dejan respectivamente muy cerca y al pie mismo del monumento que está rodeado por un bosque con ejemplares centenarios.

Spinnerei, un vivero de artistas

Cuando Leipzig pertenecía a la extinta RDA la industria era una de sus bases económicas. Un cinturón de fábricas y chimeneas rodeaban la ciudad con sus correspondientes barrios de trabajadores. Leipzig se acercaba al millón de habitantes y nadie se preocupa por una reconversión industrial futura. Eran tiempos de opulencia en el sentido productivo y nadie dedicaba el más mínimo esfuerzo en proteger el medio ambiente.

Con la reunificación vinieron las alegrías pero también empezaron los problemas. Fábricas obsoletas cerraron para trasladar la producción a la "otra Alemania". Sólo interesaba la mano de obra cualificada como fuerza productiva del trabajo. Y así fue como empezaron a vaciarse bloques enteros de viviendas y los viejos muros de las industrias a llenarse de grafitis.

Probablemente esto es lo que sucedió con Spinnerei una gran industria de hilaturas de algodón que se puso en marcha en el 1884 con extensas plantaciones en la zona de Zanzíbar. Aquí, en sus diez hectáreas de extensión llegaron a trabajar más de un millar de obreros; era la industria más grande dedicada al algodón de la Europa continental. Con más o menos problemas sus chimeneas siguieron echando humo hasta el 1992, fecha de su cierre definitivo.

Pero el municipio de Leipzig no se ha resignado que sus instalaciones caigan en la ruina y ha urdido un plan para reflotar las estancias, eso sí, con otros usos. En este caso se ha contado con una fuerte inversión de la iniciativa privada sensible al arte. En el año 2005 algunos artistas empezaron a instalar aquí sus estudios y actualmente Spinnerei se ha convertido en un vivero de creadores, empresa de servicios y galerías de arte. La experiencia ha sido alentadora y en estos momentos conviven en las instalaciones más de un centenar de artistas y alrededor de veinticinco empresas de servicios y galerías de arte. Sólo se han acondicionado las instalaciones eléctricas, sanitarias y de seguridad pero la fábrica sigue manteniendo el aspecto decadente con el que cerró. Esto no es importante porque el verdadero valor se encuentra en el interior de los muros donde cada cual ha acondicionado su espacio como lugar de trabajo agradable. Hay productoras cinematográficas, diseñadoras de moda, distribuidores de bebidas, galerías de arte con una proyección internacional y como no, artistas multidisciplinares que tienen suficiente espacio para producir su obra, salones comunes para el debate y grandes salas para exposiciones colectivas. Y es que, donde antes había ruidosos telares ahora hay pinceles y telas de atrevidos colores; en las paredes donde se colgaban los carteles reclamando atención y seguridad en el trabajo, ahora cuelgan cuadros algunas veces de difícil comprensión para la gran mayoría de los mortales. Además, un par de pensiones ofrecen alojamiento eso sí, con camas y muebles realizados con materiales reciclados como no podía ser de otra manera. A la entrada de la instalación industrial, un bar-restaurante llevado por gente joven pone el contrapunto gastronómico. Y es que en esta vida, no hay nada como ponerle imaginación al desasosiego. www.spinnerei.de

Para llegar hasta Spinnerei lo mejor es tomar el TRAM 14 en Hauptbahnhof -la Estación central- hasta Plagwitz, el final de línea. Desde allí seguir las indicaciones ya que la fábrica se encuentra a unos 500 metros.